Amerikanische Forscher: Latex und Luft für Touchscreen mit Tasten

Amerikanische Forscher von der Carnegie Mellon University haben eine Methode entwickelt, mit der sich Tasten auf einem Touchscreen imitieren lassen. Sie nutzen dazu Latex und Luft.

Touchscreen-Displays haben gegenüber einer herkömmlichen Tastatur viele Vorteile. Die Tasten können individuell eingeblendet werden, lassen sich jederzeit per Software-Update ändern und übernehmen die verschiedensten Funktionen. Sie haben jedoch auch einen Nachteil. Das haptische Feedback, das physische Tastaturen bieten, vermissen viele Kunden auf den glatten Oberflächen von Touchscreen-Displays. Doch das könnte sich durch eine Erfindung von Forschern der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, USA, bald ändern.

Die Wissenschaftler haben ein Display entwickelt, das eine physische Tastatur imitiert. Nicht durch Vibration beim Drücken wie das Nokia N97 oder ein bewegliches Display wie beim Blackberry Storm, sondern durch Luftdruck. Sie haben dazu eine dünne Schicht aus durchsichtigem Latex auf einem Touchscreen befestigt. Werden im Menü Tasten benötigt, presst eine Pumpe Luft darunter und es entstehen Blasen, die der Nutzer drücken kann.

Alternativ kann die Pumpe auch einen Unterdruck erzeugen. Die dadurch angesaugte Membran macht dann erst bestimmte Möglichkeiten der Interaktion sichtbar. Durch die Messung des Luftdrucks ist es außerdem möglich, herauszufinden, ob der Knopf absichtlich gedrückt oder unabsichtlich gestreift worden ist.

Das Forscherteam hat die Technologie an einem GPS-Gerät in einem Fahrsimulator getestet. Nach ihren Angaben verringerten sich die Zeiten, in denen sich der Fahrer auf das GPS-Gerät konzentrierte, auf ein Viertel, im Vergleich mit herkömmlichen Touchscreen-GPS-Modellen. Volkswagen hätte bereits Interesse an der Technologie signalisiert, sagen sie. Doch bis die Technik soweit miniaturisiert ist, dass die Hersteller sie auch auf Touchscreen-Handys einsetzen können, werden wohl noch ein paar Jahre vergehen.