ARM: Neue Mali-T600-GPUs bringen Leistungsschub auf Smartphones

Der Chip-Designer ARM hat seine zweite Generation des Grafik-Prozessors Mali T600 vorgestellt. Die neuen GPUs sollen in Smartphones, Tablets und Smart-TVs zum Einsatz kommen und bei gleichem Fertigungsverfahren und gleicher Taktfrequenz um 50 Prozent leistungsfähiger sein als die Vorgängermodelle.

Die neuen Grafikeinheiten von ARM umfassen die Mali-T624 mit bis zu vier Kernen sowie die beiden bis zu achtkernigen Mali-T628 und Mali-T678, die allesamt auf der Midgard-Architektur basieren und erstmals das sogenannte Adaptive Scalable Texture Compression (ASTC) unterstützen. Dieses Verfahren zur Kompression von Texturen ermöglicht laut Hersteller je nach Anwendungsfall die Wahl zwischen verschiedenen Pixel-Formaten und Bitraten, um Speicher-Bandbreite zu senken und den Akku des mobilen Endgeräts zu schonen. Die Performance-Steigerung der neuen Grafik-Prozessoren um bis zu 50 Prozent gegenüber den Vorgängermodellen will ARM durch Verbesserungen an der Architektur und Optimierungen auf dem Register Transfer Level (RTL) erreicht haben.

Die nächste Generation der Mali-GPUs ermöglicht nach Angaben des Herstellers neue Möglichkeiten bei der Darstellung von 3D-Inhalten sowie Spielen und bringt Funktionen wie Bildbearbeitung oder Videostabilisierung auf eine größere Bandbreite an mobilen Endgeräten. Dabei sollen die neuen Grafikeinheiten selbst gewisse Rechenaufgaben übernehmen und so die CPU entlasten (GPU Compute). Chip-Hersteller könnten so die Aufgaben von CPU und GPU ausgewogener verteilen und für eine bessere Energieeffizienz bei Anwendungen wie der digitalen Fotografie und Bildbearbeitung per Toucheingaben sorgen.

Mali-GPUs verrichten in etlichen Highend-Smartphones und -Tablets ihren Dienst. Beipsielsweise kommt im aktuellen Android-Flaggschiff Samsung Galaxy S3 eine vierkernige Mali-400 zum Einsatz. Gegen Ende des Jahres sollen erste Geräte mit neueren Grafik-Prozessoren wie dem Ende November 2011 vorgestellten Mali-T658 herauskommen. Chip-Hersteller wie Samsung, Mediatek und Rockchip haben die neuen ARM-GPUs für das verbesserte Nutzungserlebnis gelobt, das sie auf mobile Endgeräte bringen. Gerüchten zufolge wird Samsung auf der Ende dieses Monats öffnenden Unterhaltungselektronikmesse IFA 2012 in Berlin mit dem Galaxy Note 2 ein Smartlet mit Mali-T658 vorstellen. Allerdings haben weder Samsung ein Galaxy Note 2, noch ARM eine Mali-GPU in einem solchen Gerät offiziell bestätigt.