Nasa schickt Satelliten mit Smartphone-Technik ins All

Offenbar haben die ersten Aufstiege von Android-Smartphones in den erdnahen Orbit auch die Wissenschaftler bei der US-Weltraumagentur Nasa überzeugt. Sie planen jetzt nämlich, in Kürze Mini-Satelliten ins All zu schicken, sogenannte PhoneSats, deren Rechenherz ein Nexus-Smartphone ist. Die würfelförmigen Satelliten sind kaum größer als eine Kaffeetasse und könnten für einfache Aufgaben wie Wetterbeobachtungen eingesetzt werden.

Das Projekt PhoneSat ist Teil eines Versuches, Satelliten aus möglichst vielen Komponenten zu entwickeln, die im Handel erhältlich sind, statt teuer eigene Lösungen zu entwickeln. Nach Angaben der Forscher bietet ein Smartphone viele für Weltraum-Missionen benötigte Kompontenten schon ab Werk, darunter einen schnellen Prozessor, ein leistungsfähiges Betriebssystem, verschiedene Sensoren, hochauflösende Kameras, GPS oder umfangreiche Verbindungsmöglichkeiten.

Ein erster Versuch, solche Satelliten ins All zu schicken, ist bereits für dieses Jahr geplant. Derzeit testet die Nasa den PhoneSat 1.0, der mit der Technik eines HTC Nexus One ausgerüstet ist, auf seine Widerstandfähigkeit gegenüber Kälte, Vibration, Vakuum und radioaktiver Strahlung. Neben dem Prototypen 1.0, der nur zeigen soll, dass er für kurze Zeit im All überlebt, geht auch der PhoneSat 2.0 auf Reisen, der mit dem aktuelleren Nexus S von Samsung ausgestattet ist. Dieser Satelliten-Prototyp hat darüber hinaus Solar-Panels, kann seine Lage ändern und mit der Erde kommunizieren. Er ist für eine längere Mission gedacht.

Es wäre nicht das erste Mal, dass ein Android-Smartphone die Reise ins Weltall macht. Google ließ bereits im Jahr 2010 mehrere Nexus One mit Wetterballons in über 30 Kilometer Höhe steigen. Dabei zeichneten sie Messwerte wie die Temperatur oder die Luftgeschwindigkeit auf.