Eine Alternative zur Navigation mit Hilfe einer Reihe von Satelliten, die im Orbit der Erde kreisen, sind Beschleunigungssensoren. Allerdings ist die derzeit auf dem Markt erhältliche Technik dafür noch nicht reif genug. US-Wissenschaftler haben jetzt aber einen hochpräzisen Beschleunigungssensor entwickelt, der "tausend Mal schneller ist als die Sensoren heute".
Der neuartige Sensor unter dem Elektronenmikroskop | (c) Martin Winger
Bisher ist die Navigation in geschlossenen Räumen nur schwer möglich. Die schwachen Signale der Satelliten-Netze, die für GPS, Glonass oder Galileo benötigt werden, dringen nicht durch und die Beschleunigungssensoren, die in immer mehr elektronischen Produkten - von Airbags über Smartphones und Tablets bis hin zu Digitalkameras - eingebaut werden, sind zwar billig zu produzieren, allerdings nicht empfindlich genug.
Der von den Forschern des California Institute of Technology (Caltech) entwickelte Mikro-Sensor misst dagegen schon Bewegungen von wenigen Femtometern, was etwa der Größe eines halben Protons entspricht. Noch ist der neue Sensor jedoch noch weit von einer Serienfertigung entfernt. Insbesondere die Integration eines Lasers in Halbleiterprodukte, die auch in mobilen Geräten eingesetzt werden können, ist trotz langjähriger Forschung noch nicht allzu weit fortgeschritten. Doch die Wissenschaftler sind überzeugt, dass ihr Sensor eine Menge neuer Möglichkeiten bietet und entsprechend das Interesse der Industrie auf sich ziehen wird.
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