Editorial: Microsoft holt zum Rundumschlag aus

Mit Surface geht Microsoft in die Tiefe - die Tablets sind Teil eines umfassenderen Angriffs des Redmonder Software-Entwicklers. Mit seinen überarbeiteten Plattformen für mobile Endgeräte bläst Microsoft endgültig zur Aufholjagd auf Apple und Android.

Was haben wir in der vergangenen Woche erlebt? Microsoft hat zwei eigene Tablet-Modelle vorgestellt, die unter der neuen Betriebssystemversion Windows 8 laufen, und dann einen Einblick in einige neue Features von Windows Phone 8 gegeben. Areamobile hat die Neuerungen ausführlich beschrieben, von den Eigenschaften der Surface-Tablets für die Intel- und die ARM-Plattform über die ersten neuen Features der Smartphone-Betriebssystems Windows Phone 8 bis hin zu den Upgrade-Möglichkeiten für die aktuell erhältlichen Windows Phones mit der OS-Version 7.5. Lösgelöst von den technischen Details bedeutet dies: Microsoft stellt die Weichen, um das Überleben seiner Software zu sichern. Dazu bringt das Unternehmen Smartphones und Tablets näher an PCs und Laptops heran.

Microsoft kann mit dem PC-Pfund wuchern

Das klingt in Zeiten von iOS, Android Ice Cream Sandwich und bald auch Blackberry 10 wenig spektakulär, ist aber essenziell, um in den kommenden Jahren eine Rolle auf dem Mobile-Computing- oder auch Post-PC-Markt zu spielen. Microsoft hat dabei einen Trumpf in der Hinterhand: Windows ist das meistgenutzte PC-System weltweit, laut Microsoft läuft es auf rund 1,3 Milliarden Rechnern - vom einfachen Haushalt bis hin zum großen Unternehmen. Wenn es Microsoft gelingt, diesen bestehenden Windows-Nutzern zu zeigen, dass sie die gleiche User Experience auch auf mobilen Endgeräten wie Tablet und Smartphone erleben können, dann dürfte dies den Redmondern endlich die ersehnten Zuwächse von Marktanteilen im Mobilbereich bescheren.

Der Kernel von Windows Phone 8 für Smartphones, also das Herz des Betriebssystems, ist der gleiche wie der von Windows 8 für den PC. Dadurch will Microsoft dem wichtigen, aber bislang schwächelnden App-Bereich mehr Dynamik verleihen: Anwendungen auf Smartphones und Tablets werden mehr den PC-Pendants gleichen, Entwickler können künftig mit deutlich weniger Aufwand Apps für alle Gerätetypen kreieren. Und Microsoft bessert zusätzlich bei den Hardware-Spezifikationen nach und sorgt für mehr Vielfalt im Smartphone-Bereich: Die neuen Windows Phones werden endlich Multi-Core-Prozessoren, verschiedene Display-Auflösungen, wechselbare Speicherkarten, NFC und besseres Multitasking unterstützen. Dazu kommt eine ganze Reihe an Enterprise-Funktionen, die Windows Phones ebenso wie die Windows-8-Tablets interessant für (zahlungskräftige) Unternehmen machen. Microsoft macht sich damit für eine wesentlich breitere Zielgruppe als bisher interessant.

Windows Phone macht sich breit

Windows Phone 8 ist die zweite große Zäsur auf der knapp 18 Monate alten Smartphone-Plattform von Microsoft, nachdem der Software-Entwickler mit dem Refresh-Update bereits die Hardware-Anforderungen für Windows Phones nach unten hin erweitert hat. Da Windows Phone 8 deutlich höhere Hardware-Anforderungen als Windows Phone 7 hat, wird es kein Update für die derzeit im Handel erhältlichen Windows Phones geben. Damit stößt Microsoft einige der bisherigen Nutzer eines Windows Phones vor den Kopf, und wer vor Monaten aus Wertschätzung von Nokia-Smartphones von Symbian auf Windows Phone gewechselt war, könnte richtig verärgert sein. Dass nicht alle zu einem früheren Zeitpunkt auf den Markt gekommenen Geräte mit der neuen Betriebssystemversion bedacht werden, ist aber bei Weiterentwicklungen unumgänglich und erleben auch Nutzer des iPhone oder von Android-Geräten. Nicht wenige Nutzer werden es aber auch verschmerzen können, nicht das neueste Microsoft-OS auf ihrem Windows Phone laufen zu haben, denn Windows Phone 7 hat sich als flüssig laufend erwiesen.

Dass Microsoft - das Feature-Pack für das Samsung Galaxy S lässt grüßen - mit dem Windows Phone 7.8 benannten Software-Update zumindest einen Teil der Features von Windows Phone 8 für aktuelle Windows Phones bereitstellen möchte, ist als Geste des guten Willens an Nutzer und wohl auch an den Partner Nokia zu verstehen - die Finnen bringen schließlich gerade ihr erstes Highend-Smartphone Lumia 900 mit Windows Phone 7.5 außerhalb der USA in den Handel. Es bleibt abzuwarten, was das Feature-Pack für Windows Phone 7.5 neben dem neuen Homescreen von Windows Phone 8 tatsächlich zu bieten haben wird. Windows Phone 7 soll dagegen als OS-Variante für Einsteiger-Smartphones in Schwellenländern vorerst weitergepflegt werden.

Surface: Die Messlatte für andere Windows-8-Tablets

Auch im Tablet-Bereich macht sich Microsoft mit seinem Vorgehen nicht nur Freunde. Mit den Surface genannten Tablet-Modellen und den cleveren Cover-Tastaturen wird der Konzern aus Redmond mal wieder einen Versuch mit Hardware aus dem eigenen Hause wagen. Ob es sich dabei um Referenzgeräte à la Galaxy Nexus oder das kommende Nexus-Tablet handeln wird, mit denen das Potenzial der Plattform demonstriert werden soll, und/oder ob dies ein Beleg dafür ist, dass Microsoft das Vertrauen in die Kreativität und Innovationskraft der OEM-Partner verloren hat, ist nicht bekannt. Offenbar will Microsoft aber - anders als bei ersten Tablet-Versuchen - diesmal kein Risiko eingehen und die Kontrolle über Software und Hardware behalten, um beides möglichst genau aufeinander abzustimmen. Die Surface-Tablets bilden so auf jeden Fall die Messlatte für Windows-8-Tablets anderer Hersteller.

Microsoft wird aber mit seinen Surface-Tablets den OEM-Partnern kaum das Wasser abgraben, denn die Microsoft-Tablets sollen nur in den Shops des Herstellers erhältlich sein, und die Redmonder müssen auch nicht befürchten, dass sie durch Eigen-Produktion und -Vertrieb der Surface-Tablets bisherige Partner verprellen. Ist die Plattform erfolgreich, werden andere Hersteller daran teilhaben wollen - nur darauf kommt es an. Und das Verhalten des Konkurrenten Google könnte Microsoft weitere Partner in die Arme treiben, zum Beispiel wenn es entgegen den bisherigen Aussagen doch eine Bevorzugung für den jüngst übernommenen Handy- und Tablet-Hersteller Motorola gibt. Der Weg in die Apple-Welt, dem anderen wichtigen und derzeit dominierenden Ökosystem - ist den Hardware-Herstellern ja verschlossen, das Blackberry-OS liegt dagegen derzeit am Boden.

Fazit

Mit Windows 8 und Windows Phone 8 sowie den hochwertigen Surface-Tablets rücken die Remonder die Smartphone- und Tablet-Nutzung näher an die des PCs heran und schließen selbst zu Apple und Google auf. Einiges haben sie sich dabei von den Konkurrenten abgeguckt und eigentlich bieten sie nichts wirklich Neues. Microsoft hat dennoch in den kommenden Monaten auch noch ein hartes Stück Arbeit vor sich: Es muss reibungslos funktionierende Geräte in den Handel bringen, die richtigen Preispunkte setzen sowie sein angestaubtes Image abschütteln und die Anwender von der Attraktivität der Systeme und Geräte überzeugen. Wir sind gespannt, was demnächst Apple mit dem iPhone 5 und Google mit dem Nexus 7 und Android 4.1 Jelly Bean vorlegen.